Sinai – História, deserto e mar

​Talvez a área mais interessante do Egito longe do Nilo, Sinai está muito bem preparado para ajudar os turistas a superar as limitações do deserto e ter ótimas férias. Pelo menos enquanto a ordem prevalecer...
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Snorkel e mergulho

Será possível visitar o Sinai sem mergulhar? Eu não acredito! Todas as discussões tentam encontrar a melhor localização – Ras Mohammed, o parque nacional é o principal destino, mas ouvimos (e verificámos) que a Ilha de Tiran é fabulosa, e o Blue Hole… magnético.

Os peixes podem ser vistos em todos os lugares, mas o “tapete” em Blue Hole é impossível de esquecer. Um pouco longe, esse é o problema, mas você pode ligá-lo a outro programa – deserto, canyons, Dahab.​

Fiz snorkel em vários lugares, do Brasil à Tailândia, mas em lado nenhum encontrei uma variedade tão rica e diversificada de corais e peixes. Ao longo da costa vários pontos disputam o privilégio de serem os melhores, numa competição difícil de decidir. O meu “melhor” foi, provavelmente, Blue Hole, mas durante uma semana inteira, viver entre os peixes foi uma experiência muito agradável.

Ilha Tiran

A ilha é… nada, apenas um volume de areia no meio do mar, estreitando ainda mais o estreito com o mesmo nome. Alguns naufrágios aconteceram na região, e os peixes aproveitam-se disso.

Pouco explorada, a costa da ilha é um bom local para fazer snorkel com fundo claro e várias formações de corais.

A viagem é agradável com almoço incluído, mas o regresso é muito cedo.

Era previsto fazer snorkel em três lugares, e fizemos, mas o último, perto do navio destruído, durou apenas alguns minutos.
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Blue Hole (Buraco Azul)

Blue hole foi uma surpresa terrível. O lugar é remoto, as estruturas turísticas são rudimentares, mas nadar no lugar foi um deslumbramento. Na maioria dos recifes nos encontramos diante de uma parede vertical ou quase, na qual a cor desbota com a profundidade, e a visibilidade cobre apenas uma pequena área.

Aqui, nos sentimos como se estivéssemos sobre um grande e animado tapete, com uma profusão de cores dos mais variados corais, e o movimento de milhares de peixes. Então, nos movendo para a borda deste tapete, um abismo de azul magnético se abre abaixo de nós, aumentando o prazer de flutuar em um poço aterrorizante sem fundo visível.

O conforto deslumbrante de retornar ao recife é uma experiência inesquecível. Havia pouco tempo para o lugar, mas certamente foi a experiência de férias mais impressionante.

Sharm-el-Sheikh

O local habitual de entrada da península, Sharm-el-Sheikh concentra quase tudo em estruturas e oportunidades turísticas, servindo de ponto de partida para os diversos programas disponíveis localmente. Claro, merece uma página específica, e escrevi-a.

Para muitos de nós, visitar o Sinai é viajar à volta de Sharm-el-Sheikh.

Baía de Na'ama

Vida noturna! Praia! Vida noturna! Passeios no deserto! Vida noturna! Compras! Vida noturna! Mergulho! Vida noturna! Restaurantes… Baía de Na'ama é o lugar onde tudo acontece. Não importa quão longe vai ficar, um transporte público ou privado eficiente e confiável será fornecido para o/a levar até lá. Impossível falhar!

Santa Catarina

Duas vezes estive no Sinai... duas vezes fui a St. Katherine. É um milagre de sobrevivência, não só para os religiosos que ali vivem permanentemente, mas também para o próprio local. Em nenhum lugar do mundo é possível ver duas religiões diferentes compartilhando lugares e estruturas tão próximas como neste mosteiro.

Alguns visitantes passam a noite nas proximidades para escalar o Monte Sinai ao amanhecer, mas a maioria deles faz apenas uma curta visita.
Existem regras sérias sobre roupas, e na nossa primeira visita tivemos que cobrir os nossos calções com os seus trajes longos, fornecidos localmente por uma pequena quantia.
Toda a gente sai com um pensamento comum:
Porquê as brigas e assassinatos religiosos, se este exemplo mostra que o respeito e a fraternidade são possíveis?

Desfiladeiros coloridos

Se fosse o objetivo da nossa viagem, eu classificaria como armadilha para turistas. Sendo um complemento, foi... divertido.
O cânion é pequenininho, e as cores… bom, com imaginação e boa vontade…

Não é uma coisa para ver – é uma experiência radical. Subir e descer as rochas era um desafio, fácil para a maioria de nós, quase um pesadelo para alguns, tudo com risos e gritos. Durante cerca de uma hora, seguindo um caminho preparado, o guia e os seus assistentes colocaram-nos perante vários tipos de dificuldades, sugerindo a solução e ajudando os mais assustados. Uma boa experiência para sentir o outro lado do deserto.

Os cânions são pequenos, quase incolores, mas a curta caminhada por eles é uma experiência divertida, escalando e deslizando nas pedras polidas, em uma sequência de passagens estreitas e íngremes que exigem bom condicionamento físico e decisão de correr riscos, embora os riscos sejam minimizados pela assistência dos guias.
Escolha com cuidado o pacote (normalmente está incluído numa viagem maior) oferecido em todas as praias e… regateie.

Safári no deserto

O safári no deserto é um programa amplamente vendido nas praias de Sharm-el-Sheikh, de interesse reduzido.

Alguns turistas são metidos em veículos todo-o-terreno, e levados a passear no deserto, com o inevitável truque do jipe preso na areia, e a necessidade de uma manobra “hábil” do motorista e guia, que dificilmente enganará alguém.

Talvez por isso, este programa pareça estar sempre combinado com uma ou mais das opções disponíveis no Sinai, tornando-se realmente interessante.

Uma das opções é a visita ao mosteiro de Santa Catarina, a não perder, outra uma aventura nos canyons coloridos, aceitável, a última uma viagem a Dahab e ao Blue Hole, menos frequente, mas verdadeiramente atrativa se estivermos preparados para nadar.
​Fizemos isso combinando todos esses suplementos, o que representou um dia longo maravilhoso, com almoço às seis da tarde e retorno tarde da noite, mas muito satisfeitos.

Moto 4

A alternativa mais acessível para quem quer fugir do magnífico mundo marinho, é este passeio de moto 4.

Dando a ilusão de penetrar fundo no deserto, na realidade a curta viagem só passa por trás de um morro, cobrindo a vista da área urbana, e conduzindo a um acampamento onde pode sentar-se numa barraca para tomar um chá, e trocar a moto por um camelo, para uma caminhada de algumas dezenas de metros.

Muita poeira, muita emoção, mais poeira, segurança absoluta e, finalmente, muita poeira para lavar após o rápido retorno à cidade.

Dahab

Passei por Dahab, na minha primeira visita ao Sinai, ao regressar de Santa Catarina. Só guardei a impressão de uma rua turística com restaurantes ao longo de uma má praia, onde almoçámos de forma razoável. Voltei lá para descobrir a sua verdadeira atração principal – mergulhar no Blue Hole.

Chegámos mais tarde, apenas com tempo para a grande experiência no recife, e para a habitual atuação de perfume numa loja à saída da cidade. No entanto, menos turística do que Sharm-el-Sheikh, a cidade deu-me a ideia de mais autenticidade, talvez merecendo uma visita mais longa.