Centro de Hong Kong

Alguns anos atrás, Hong Kong deveria ter sido uma visita preciosa, permitindo uma ideia aproximada da China, misturada com organização britânica.
​Hoje, parece ter perdido importância: a China é um país aberto, e chegar a HK depois de visitar a China, como fizemos, perde muito impacto. Alguns vestígios britânicos, a bela e animada baía, a grande organização social e… a arquitetura moderna. Não muito, mas o suficiente para justificar uma visita.

Baía de Hong Kong

A baía é a joia do centro de Hong Kong, e com total justiça: não importa de que lado você esteja, seja em nível baixo ou alto, as vistas da baía são sempre lindas.

Atravessar a baía de ferry é uma experiência obrigatória, e ninguém perde o show de luzes à noite. Sentimos pena, pois vimos a baía sob várias condições climáticas, mas nunca sob um sol forte.

​Acho que haverá sol em Hong Kong… às vezes, mas não para nós.

Mercados noturnos

O centro de Hong Kong, de dia, é… shopping, então, nada melhor para uma paragem à noite do que… shopping!

No entanto, tive uma compensação: acho que fui o único estrangeiro a reparar num templo que, provavelmente, deu nome à rua (a Fernanda está na foto mas não viu – os olhos e os pensamentos dela estavam… bem, você sabe!

Uma relíquia

Posso fazer uma confissão? Não entendo por que o meu livro guia mencionava Star Ferry como uma grande atração. Entendo que numa cidade extremamente bem organizada, com soluções de alta tecnologia em transporte de massa, os “velhos” ferries possam ser considerados peça de museu, mantida em ação por questões culturais.

​Sei que, esta linha, criada em 1888, tem uma história muito rica, mas devo confessar que, para mim, era bastante comum, correspondendo às condições de muitos ferries regularmente utilizados na Europa (e ainda um sonho em muitos países do terceiro mundo). E sim, é uma maneira barata e agradável de atravessar (e ver) a baía. Talvez isso seja suficiente para as recomendações do guia.

Endereço: The Star Ferry Pier, Kowloon Point, Tsim Sha Tsui,

Passagens protegidas

Uma das conquistas mais notáveis no centro de Hong Kong é a intrincada rede de passagens protegidas nas estradas.

É fácil escapar do perigo (do barulho e do fumo) do trânsito, e é confortável circular no ar-condicionado de prédio em prédio.

No entanto, isso dá-nos a estranha sensação de estarmos um tanto... confinados, sem a chance de sentir a cidade, e, como todos os nós da rede, são shopping centers... dramático!

Bem… alguém que eu conheço não sentiu nada parecido, pode acreditar…

Distrito Central

Praça da estátua

​Numa floresta de concreto tão densa, é bom encontrar um lugar com visual tradicional e pequenas proporções. 
Esta praça não é grande, a estátua não é impressionante, mas ao chegar quase nos sentimos, finalmente, livres para respirar. 
Uma pausa na ocupação massiva do solo.

Restos britânicos

Não há tantos sinais da presença britânica no centro de Hong Kong quanto esperávamos. Claro, é fácil encontrar uma casa, uma igreja, um jardim com estilo colonial, mas menos do que o esperado, e discretamente escondido na “floresta” de cimento e vidro. 

​Uma das melhores exceções é a Assembleia Legislativa, com um pequeno jardim “protegendo-a”, e atirando os gigantes modernos para segundo plano.

Praça de troca

O cimento e o asfalto não deixam muito espaço no distrito central de Hong Kong, mas, onde está disponível, o espaço é tratado com cuidado.

​A praça de câmbio é um dos exemplos, uma pequena área com lagos e estátuas mas também com a ausência de algo verde.

Níveis médios

À medida que se sobe, a paisagem muda: as avenidas largas dão lugar a estradas estreitas e sinuosas, as árvores ladeiam as estradas e os arranha-céus aparecem como exceção ao perfil baixo das casas, aqui e ali, parecendo uma agressão planeada à paisagem . 
Percorremo-los de autocarro – A pé deve ser difícil!

Escada rolante de nível médio

Descrita como a escada rolante mais longa do mundo, com seus 800 metros de comprimento total, pode ser útil para os moradores locais, mas não muito para os turistas: se subir até ao topo, como elas são apenas de sentido único, e os níveis médios um área residencial, acabará enfrentando o problema de como sair de lá.
Usámo-lass apenas por algumas seções e saímos, permitindo-nos encontrar o caminho para o templo Man Mo, a descer em vez de subir, com uma visão rápida e fácil de Hollywood Rd.

Nada mau!

Man Mo

Muito discreto por fora, este templo é uma explosão de cores assim que você entra pela porta. Pequenos espaços para muitos detalhes, compõem uma atmosfera densa, onde as pessoas se acotovelam, se movimentam para rezar ou tirar fotos. Originalmente construído em 1848 e dedicado a Man Cheong, o Deus da Literatura e Kwan Yu (Mo), o deus da guerra, este templo era usado para resolver todos os tipos de conflitos.

A tradição desapareceu, mas os devotos continuam a vir e a queimar enormes rolos de incenso em forma de sino que podemos ver pendurados no teto, fornecendo o fumo e o cheiro intenso comuns em todos os templos chineses.

Estrada de Hollywood

Colecionadores de arte podem passar horas nesta rua, pois as lojas ficam lado a lado e os preços anunciados são convidativos.

Os outros, como nós (graças a Deus, a Fernanda só coleciona sapatos e bolsas), não têm nada de especial para ver, apenas uma rápida olhadela no caminho de ou para o templo Man Mo.
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Banco da China

Os arranha-céus são a aparência dominante de Hong Kong, a maioria deles tornando-se anónimos na floresta competitiva de aço, cimento e vidro. O Banco da China, com o seu tamanho e formas distintas, brilha no conjunto.
Com os seus 315 metros, a torre do Banco da China foi o primeiro edifício fora dos EUA a passar a marca de 300 m, e o edifício mais alto de Hong Kong e da Ásia, quando foi construído, no início dos anos noventa.

Vistas do Pico Victoria

Passei três dias em Hong Kong, atrasando a visita ao pico Victoria porque o tempo estava tão nublado que não podíamos vê-lo de baixo.

Por fim, conseguimos algumas horas claras e subimos. Cuidado com este ponto: o melhor do pico são as vistas e nem sempre estão disponíveis.

Tivemos boas vistas.

Kowloon

Moderno e acessível
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Os museus mais importantes de Hong Kong concentram-se em um complexo moderno à beira da baía, no lado de Kowloon, o Centro Cultural.

Os mais visitados são o Museu de Arte, ainda com uma seção na casa Flagstaff, e o Museu de História.

​Fácil de identificar e alcançar, ele participa do Festival das Luzes noturno, ao redor da baía.

Avenida das estrelas

Inspirado no Hall da Fama de Hollywood, entre o New World Center e a orla de Victoria Harbour há uma avenida pedonal que celebra o cinema. 

Todas as grandes estrelas locais são evocadas, com estátuas e inscrições comemorando um século de cinema.

A avenida é um dos melhores lugares para ver a sinfonia de luzes.

Mercado Noturno de Temple Street

É o único “monumento” em Hong Kong que tive que ver duas vezes. Ficar perto do hotel é uma tentação para qualquer mulher, e não consegui escapar. 

Sendo crítico eu diria que é apenas um mercado de rua; sendo honesto, devo admitir que tem algo de especial – riqueza, variedade e toda a vida que traz para a área.
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Sendo tempo de confissão, devo reconhecer que eu – eu – eu mesmo – também comprei algumas coisas baratas.

Adivinhos

Um dos detalhes mais interessantes do Temple Street Night Market é a longa fila de barracas com cartomantes. 

Eu pensei que seriam apenas alguns deles, sendo surpreendido pelo seu grande número. 

Silenciosamente lado a lado (sem qualquer exigência notável), são um bom exemplo de “paciência chinesa”. Sem aborrecimentos, sem gritos, apenas à espera com as suas luzes esmaecidas e barracas precárias. Engraçado, mesmo!

Restos do tempo antigo

A cidade em rápido crescimento significa a substituição dos antigos edifícios coloniais pelos novos arranha-céus e edifícios modernos. Algumas das coisas antigas ainda sobrevivem, etransformando-se em marcos, podem, eventualmente, ser mantidas. Isso acontece com a torre do relógio, outrora parte da estação ferroviária de Kowloon, e hoje… apenas uma torre remanescente. 
Perto do centro cultural, e do terminal Star Ferry, ela encaixa-se bem na praça, enquanto ao seu redor a palavra “torre” ganha outro significado.

Península Hotel

É um marco em Hong Kong. Pelo menos, não consegui ler nada enquanto preparava minha viagem sem as referências a ele. 

Bem, eu não fiquei lá (muito “barato”, para nós!), mas fiquei ao lado.

A localização é tão excelente quanto a nossa (ou… bem… melhor ainda) a fachada é clássica e bonita, e as limusines vêm e vão. Mas acho que ficando ao lado, economizámos o suficiente para pagar toda a viagem até Hong Kong.

Nathan Road – Comércio Pesado

Anunciada como uma das ruas mais comerciais de Hong Kong, Nathan Road é… uma das ruas mais comerciais de Hong Kong!

E daí?

Um engajador indiano em cada metro quadrado, lojas grandes e pequenas lado a lado, golpes ameaçadores por toda parte, e a Fernanda ainda amuada porque só lhe dei tempo para entrar em 489 das ... lojas*

* Desculpem, não tive tempo de as contar todas!

Chek Chue

Fora da cidade

Alguns sites identificam Stanley com o seu nome chinês: Chek Chue. 

Respeitando isso, as minhas notas sobre Stanley (mercado e mais) serão listadas neste post, como parte da página de Hong Kong .

Aqui vamos nós…

Mercado de rua

Promovido pelos guias como imperdível em Hong Kong, não poderia deixar de conhecer este mercado. Bem, é um mercado… Embora um pouco mais interessado do que o habitual (estava a chover lá fora), não comprei nada.

Nenhuma surpresa!

Fernanda também... não. Grande surpresa!

Praia

Foi uma pena termos ido lá debaixo de chuva: a praia central é pequena, calma e atraente, mas os arredores têm muitas alternativas, e a água devia estar morna o suficiente para convencer até a Fernanda.

Um bom almoço e uma visita rápida foi tudo o que pudemos ter.

Talvez da próxima vez!

Casa Murray

Um edifício vitoriano do século XIX foi desmantelado para dar lugar à torre do Banco da China em 1982, e mudou-se para Stanley, reconstruída com algumas mudanças e usado como quartel para as tropas britânicas. 

Hoje em dia, é ocupado por vários restaurantes e pelo Museu Marítimo.

Tin Hau

Tin Hau é uma deusa que (ao que parece) tem cerca de 60 templos em Hong Kong, alguns deles classificados como monumentos.

​Acho que não é o caso deste, localizado em Stanley, e que visitei em minutos, enquanto esperava o almoço num restaurante próximo.

Pak Tai

Não consegui aprender nada sobre ele – apenas o nome (acho eu!).

Repulse Bay 

Chuva na praia

Repulse Bay estava na minha agenda – não para nadar (o tempo era muito curto para isso), mas para dar uma olhadela. 

Infelizmente, o tempo não nos ajudou, e com todas aquelas lojas chamando pela Fernanda eu nem parei. A aparência geral da janela molhada foi interessante e, se eu voltar a Hong Kong num dia ensolarado, será incluída na nova agenda. 

Recordações pessoais

Espirais de Incenso

O uso chinês de queimar incenso nos templos, enchendo-os de fumo que empurra a Fernanda rapidamente para fora, é feito no templo Man Mo de uma forma especial, com dezenas de espirais penduradas sobre a cabeça, e libertando aos poucos o fumo e o cheiro das suas extremidades. 

“Arraial” é uma palavra portuguesa sem tradução exata que define o visual festivo do conjunto.

Se não fosse a chuva...

Eu sei que com três dias em Hong Kong não sobraria muito tempo para a praia, mas sempre pensei que, pelo menos uma hora seria encontrada para um mergulho rápido. 

Não! O tempo não permitiu, e aproveitámos o tempo poupado (acreditam?) … nas compras.

A praia fará falta nas minhas memórias desta viagem.

Uma adivinha

Agora uma adivinha: 

Quem adivinha o que encontrámos em Victoria Peak, além de vistas deslumbrantes?
…
Não!
Não!
Foi um erro!
Ninguém obteve a resposta!
Desiste?

Pronto, esta é a solução:

Um shopping center

Espanto! Um shopping center em Hong Kong!

Cacilheiro

“Cacilhas” é um porto no rio Tejo, virado para Lisboa. 

Para quem conheceu Lisboa antes da construção da primeira ponte, Cacilhas era… o outro lado do mundo, um mundo de trabalho árduo, condições duras, mas do encanto da travessia aventureira num “Cacilheiro”, nome genérico dado aos barcos e ferrys utilizados como única solução disponível para a travessia.

A ponte diminuiu a importância e o uso dos “Cacilheiros”, mas eles continuam a trabalhar, e ir a Cacilhas beber uma “Ginginha” é uma tradição conhecida por muitos lisboetas.

Agora vocês podem entender (e permitir) meu sorriso discreto quando vi um “Cacilheiro” nesta cidade. 

Sinais de conexão com Macau, claro, mas… que tal uma Ginginha?